Gökbilimci David Todd ve ekibinin bugün yaptığı keşif, dünya dışı yaşam arayışının yolunu açıyor.
Amerikalı gökbilimci David Todd ve ekibinin 100 yıl önce Mars'tan aldığı gizemli sinyal, günümüz bilim adamlarını dünya dışı yaşam arayışına yönelik deneylere yönlendiriyor.
Cuma günü ABD'nin önde gelen gazetelerinden Washington Post'ta yayınlanan bir makaleye göre Todd ve takım arkadaşları, Ağustos 1924'te Mars'tan bir sinyal yakalamayı başardılar.
Makale, o dönemde Mars'ta yaşamın olabileceği ve dünya dışı yaşam için en muhtemel yerin Kızıl Gezegen olduğu yönündeki yaygın kanaati hatırlatıyor.
Sonuç olarak Todd ve ekibi, söz konusu sinyali o sırada, yani Mars karşı konumdayken yakaladı.
Mars'ın karşıt konumda olması, gezegenin Dünya ile Güneş'in tam karşı tarafında yer alması anlamına gelir. Bu durumda Mars, Dünya'ya en yakın konumdadır ve Güneşli tarafı teleskoplarla Dünya'dan tamamen görülebilmektedir. Bu konumda Kızıl Gezegen Dünya'dan 54 milyon kilometre uzaktadır.
Tüm radyo istasyonları sessize alındı
Washington Post'taki makaleye göre Amerikalı gökbilimci, Mars karşıt konumdayken sinyal alabilmek için Dünya'daki tüm radyo sinyallerinin kapatılmasını istiyordu.
Uzun uğraşlar sonucunda bilim insanı, ABD Donanması'nı ülke genelinde aralıklı radyo sessizliği uygulamasına ve 21-24 Ağustos tarihleri arasında üç gün boyunca zeplin anteni ile düzenli aralıklarla Mars'ı dinlemeye ikna etti.
Bilim insanı, ilk televizyonların geliştirilmesinde önemli rol oynayan mucit Charles Francis Jenkins'i de araştırmasına dahil etti. Jenkins, yakalanan sinyal verilerini kağıda yazdırabilen bir cihaz tasarladı.
“Açıklayamadığımız bir tuhaflık”
Sonuçta Todd ve Jenkins'in çabaları başarılı oldu ve Kızıl Gezegenden son derece ilginç bir sinyal yakalandı.
Kağıt üzerine basılan tabela “çizgili bir yüze” benziyordu. Bu, insanların kurgusal Marslılar hakkındaki fikirlerini güçlendirdi ve bilim kurguda yaygın olan “küçük yeşil Marslılar”ı yarattı.
Ancak bilim insanları sinyalin kaynağının ne olduğunu belirleyemedi. O dönemde medyaya konuşan Jenkins, bu sinyali “açıklayamadığımız tuhaf bir şey” olarak tanımladı.
Sonunda, keşfin kamuoyundaki etkisinden endişe duyan Jenkins, sinyalin “Marslılarla hiçbir ilgisi olmadığını” açıkladı.
Keşiflerle dolu bir hayat
Sonuç, o zamanlar endişeyle bir Marslı bulmayı bekleyenleri hayal kırıklığına uğrattı. Ancak Todd ve ekibinin çalışmaları, bir yüzyıl sonra hâlâ dünya dışı yaşam arayışına ilham veriyor.
Smith College ve Amherst College gibi prestijli kurumlar da dahil olmak üzere pek çok yerde gözlemevleri tasarlayan ve inşa eden astronom, hayatı boyunca birçok keşif yaptı.
1907 yılında Peru'da standart saati bulan bilim adamı, 1882 yılında Lick Gözlemevi'nde baş gökbilimci olarak görev yaptığı sırada Venüs'ün bilinen ilk görüntülerini oluşturdu.
Aynı zamanda birçok önemli astronomi keşif gezisinin organizatörü ve lideri olan Todd, 1939'da 84 yaşında öldü.